Hay dos tipos de grandes historias en el deporte: las de dominación por parte de un individuo o un equipo legendario, o las de como alguien se supera parar llegar a lo más alto tras una etapa aciaga. Cuando Bai "369" Jia-Hao tocó fondo en 2021, año en el que su equipo se quedó sin opciones de ir a los Worlds de League of Legends y fue señalado como el eslabón débil, bien podría haberse dejado ir.
El toplaner de JDG ha demostrado en estos Worlds que sigue teniendo el talento que demostró en la edición de 2020, donde fue protagonista contra Fnatic del primer reverse sweep en los mejores de cinco de unos Campeonatos Mundiales. Pero más allá de eso, ha dejado claro que es una versión mejorada tras superar el trance sufrido en Top Esports. Porque sí, el toplaner se fue de su propia casa, denostado por su familia.
Un protagonismo que se diluyó
Bai destacó en King of Future, el equipo filial de Top Esports, para posteriormente debutar en la primera escuadra. Sin embargo, su protagonismo se diluyó con el ascenso de Zhuo "knight" Ding primero, y posteriormente con las llegadas de estrellas como Hung "Karsa" Hao-Hsuan y Yu "JackeyLove" Wen-Bo al club. Pasó de ser su esperanza, a su eslabón más débil... Y todo esto en tres años.
El punto más bajo de su carrera fue sacado a la luz en el documental de la LPL china Make/Break, que siguió el año 2021 de TES. En él, podemos ver como 369 era el objeto de las críticas tanto de Karsa como de su entrenador Chen "WarHorse" Ju-Chih. El técnico tuvo tacto, y quería hacerle ver lo flojo de su rendimiento y cantidad de campeones usados a gran nivel; pero fue Karsa quien de verdad fue honesto.
La bronca viral que lo cambió todo
"Todas las veces que juegas Jayce o Lucian contra Gnar, has sido gankeado como un novato por Hecarim y Udyr. ¡Es mucho pedir que aprendas a jugar Gnar en un split! Quiero decir, tus first picks son siempre Gragas y Jayce, pero jugaste Gragas como la mierda", le espetó el legendario jungla mientras golpeaba el reposabrazos de su silla.
Esta imagen, la de 369 siendo duramente reprendido por sus compañeros tras una mala actuación y apenas articulando un tímido "ok" como respuesta, fue la que todo el aficionado de la LPL tenía en su mente al pensar en el toplaner. Por ello, tuvo todo el sentido que fuera uno de los jugadores que abandonaran la escuadra tras ese funesto año para el club. Sin embargo, su destino bien pudo sorprender.
La misión: recuperar a 369
JDG, gran enemigo de su antiguo equipo en base a la rivalidad fraternal entre Yagao y Knight, acogió a 369 en su calle superior. Por aquel entonces la pelota estaba en el tejado de Yoon “Homme” Sung-young, entrenador de JDG. Tenía la misión de recuperar el mejor nivel de 369, que todos habíamos visto en momentos como esa remontada contra Fnatic... Pero no sólo a nivel mecánico o de rendimiento, sino a nivel anímico.
Bastan unas frases del entrenador para darnos cuenta de cómo es 369: "369 no disfruta demasiado de jugar a League of Legends, así que cuando le hacemos jugar muchas partidas, mejora mucho". Pero resulta que el toplaner ha encontrado la motivación este año para ser mejor, para entrenar duro y hacer que sus puntos flacos, como su champion pool, pasen a ser puntos fuertes.
En 10 partidas de estos Worlds, 369 ha jugado un total de 8 personajes distintos. Si sumamos las partidas jugadas en temporada regular y playoffs en el dramático split de verano de 2021, donde fue relevado del puesto en no pocas ocasiones por su suplente Qingtian, nos vamos a 7 campeones en 14 partidas. La diferencia puede parecer pequeña, pero un par de picks más, dan una mayor versatilidad a su entrenador en el draft.
El dado trucado: sólo sale 999
El nick de 369 puede llamar la atención, aunque el jugador nunca se la ha dado. Es un nombre elegido tan al azar, como que son tres números que están en la misma columna en el teclado numérico. Sin embargo, esto le ha servido para llevarse muchas bromas pesadas, ya que se le apoda "el dado". ¿La razón? Pues porque se le consideraba un jugador tremendamente variable en su rendimiento; capaz de lo mejor y de lo peor.
Cuando cae a manos del otro toplaner en los primeros minutos, el chat de la LPL se inundaba de tres números muy concretos: 333. Una humillación que Bai ha hecho buena, ya que un año después de salir de TES por la puerta de atrás, el chat ahora se llena de otros tres dígitos que cuentan una historia muy distinta y que le encumbran como uno de los mejores jugadores del planeta: 999.
Sin Pyoskik en la jugada, Deft tiró el TP al carril superior para intentar acabar la partida. El equipo cortó los backeos de EDG y lo lograron, pero no contaron con un enemigo sorpresa. El inhibidor. Cuando el nexo estaba a un básico más, este se regeneró, dando la partida al campeón mundial
