Durante el último año, la comunidad de fighting games en Pakistán ha pasado de una relativa oscuridad a un lugar prominente gracias a un puñado de sus jugadores que han ganado importantes torneos de Tekken 7 en el escenario mundial. De hecho, el país ha recibido tanta atención que el veterano jugador surcoreano Jae-Min "Knee" Bae viajó allí la semana pasada para entrenar de cara a las finales del Tekken World Tour de este fin de semana.
Sin embargo, lo que debería haber sido una simple oportunidad para que estos jugadores aprendieran unos de otros, se convirtió en una pequeña controversia cuando dos de los mejores jugadores pakistanís evitaron jugar contra el visitante surcoreano. Knee visitó Pakistán antes de las próximas finales del Tekken World Tour, tanto para aprender de un país que no ha tenido mucha representación a nivel mundial como de mostrar respeto a la comunidad local de juegos de lucha por su explosivo debut.
Y los jugadores pakistaníes se lo comieron; Knee fue recibido tanto en el aeropuerto como en un gaming center local con regalos y aplausos, debido a su legado como uno de los mayores competidores de Tekken de todos los tiempos. Fueron tres días de intensa competición, durante los cuales Knee venció a casi todos los que le desafiaron, incluyendo a Arslan "Arslan Ash" Siddique, el sorprendente competidor paquistaní que previamente había derrotado a Knee tanto en Evo como en Evo Japan en camino hacia el primer lugar en ambos eventos.
Dos competidores, sin embargo, estaban notoriamente ausentes de este procedimiento: Awais "Awais Honey" Parvez y Atif "Atif Butt" Ijaz. Ambos se habían labrado un nombre en los últimos meses con una gran actuación en eventos internacionales como el Tokyo Tekken Masters 2019, donde se llevaron a casa los dos primeros puestos en un masivo torneo internacional.
Entre los partidos de Knee, la comunidad fighting games local especulaba sobre por qué no estaban jugando. La respuesta vino de una serie de tweets de su patrocinador, Genuine Gaming, que reveló que la organización tenía varios recelos, incluyendo la forma en que el contenido resultante estaba siendo marcado y la posibilidad de revelar estrategias a un potencial oponente de la final del Tekken World Tour tan cerca del importante evento. El director ejecutivo de Genuine Gaming, Royce An, fue particularmente claro en Twitter, diciendo que Knee había "presionado" a Awais Honey y Atif Butt para que compitieran.
"Tanto si Knee lo sabía como si no, el hecho de que viniera a Pakistán esencialmente llamaría a nuestros jugadores para que jugaran contra él", dijo Royce al conocido portal Kotaku a través de un mensaje directo. "Si eso no es presión para jugar, entonces no sé lo que es. Su ídolo Knee, que viene a Pakistán a jugar! Saben que sus seguidores quieren que ellos también jueguen, al igual que el resto del mundo. Pero lo más importante es que quieren probarse a sí mismos contra Knee. Si no juegan, parecen cobardes. Ver a Knee demoler a sus amigos era aún más difícil de soportar. Querían vengarlos. Pero saben que la meta a largo plazo es más importante, y jugar contra él ahora podría apaciguar a las masas, pero no les ayudará a alcanzar su meta final, que es ser el campeón del Tekken World Tour de 2019, 2020, 2021, etc.".
Royce aseguró a Kotaku que la decisión de evitar que Awais Honey y Atif Butt compitieran contra Knee fue tomada tanto por los jugadores como por Genuine Gaming después de una discusión sobre los pros y los contras tanto para los propios jugadores como para la organización.
Del 2 al 4 de agosto se disputó la edición 2019 del EVO, el torneo de videojuegos de peleas más importante del planeta. Las Vegas eligió a los mejores de Dragon Ball FighterZ, Tekken 7, Street Fighter V y Smash Bros. Ultimate, entre otros títulos,
